秦汉时期，政府通过行政手段把先秦时期散见的婚姻道德思想加以整理，混乱的婚姻现象得到控制，各地婚俗趋于一致。当时的议婚、婚仪等制度恪守“六礼”，成为传统婚仪的基本形式。不同于周礼，汉人婚礼始举乐，并出现了闹新房的习俗，且婚嫁之风极为奢侈。早婚现象开始兴起。在婚姻观念上，妇女的社会地位和作用得到重视，妇女在绝婚与改嫁方面有一定的自由度。另外，此时的重 亲现象十分特殊，为先秦和后代均不常见。
汉代婚仪如古之“六礼”，“六礼”即中国古代社会缔结婚姻关系的六个步骤。关于“六礼”的说法最早载于《仪 礼· 士昏礼》。战国时期，各国风俗差异较大，到西汉时期，经过儒士们的系统加工整理，才使之定性和规范化，从此以后，作为中国封建社会人们缔结婚姻的必要步骤流传下来，成为传统聘娶婚的主要仪式。它包括：纳采， 问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
一、纳采
纳采为六礼之首。一般是由男家请媒人到女 家提亲，纳采有礼物，皇帝纳采，多用雁、 璧、乘马、束帛。其余礼物不详。而大臣纳采，礼物有多至三十种者，有玄纁、羊、雁 等。每种礼物各有其象征意义，并提有赞文。
二、问名
询问女子之名。经过媒人的纳采，女家表示同意后，男方再派人到女家，向主人问名，互换“庚贴”(年龄、生辰八字)压于灶君神像前净茶杯底，以测神意。如三日内家中无碗盏敲碎、饭菜馊气、家人吵嘴、猫狗不安等“异常”情况，则请算命者“排八字”，看年庚是否相配、生肖有无相克，女家则设宴款待。 三年小冲;男婚年龄逢双， 女子十九不嫁;谓鸡狗(鸡犬不和)、龙虎(龙虎相斗)、虎羊(羊落虎口)、蛇鼠(蛇吞老鼠)难相配，待认为周全后始议亲。问名的目的，是将女子之名、出生时辰等作一占卜，以测定婚配的吉凶。
三、纳吉
若占卜预测婚配吉顺，男方即将吉兆的消息告诉女家，从而正式确定婚姻， 即订婚。
四、纳征
正式订婚后，男家要向女家送去聘礼。皇帝聘后，所费最多，或谓黄金二百斤，马十二匹，或有万金，二万斤，三万斤者。而一般富豪聘金亦有达金二百斤者。
五、请期
纳征之后，男家便又一次占卜，以择定吉日成婚，再派人到女家通告日期，但表面上却表现得很谦逊，好像在向女家请问日期，故曰请期。
六、迎亲
到确定的成婚之日，新郎要亲自 前往女家迎接新娘，后代又称迎亲。
汉代婚礼仪式：
新人入喜堂：在侍者和赞者的陪伴下，新婿新妇缓缓步入婚礼仪式现场。
赞者颂辞：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家……”负责主礼的老者身着汉代直裾，手捧卷轴，悠扬地吟诵着赞辞。
沃盥礼：一对新人在进入正婚礼仪前，清洁双手，象征以清洁的身体和心灵进入这场神圣的仪式。
对席礼：两人对面正坐，正式进入核心仪式状态，象征今后将在一起生活。
同牢礼：取之于古汉牢房里所有犯人只能同吃一锅饭。行完此礼后，新郎新娘便成了一家人。
合卺礼：即将一个完整的葫芦切成两半，用一根红线拴着，葫芦里盛着酒，因葫芦是苦的，盛的酒必是苦酒，所以，新郎新娘共饮合卺酒，不仅象征着夫妻从婚礼开始合二为一，永结同好，还寓意着夫妻同甘共苦。
解缨礼：新郎亲手将新娘发髻上的订婚信物红色的“缨”解下，高举在空中向众位来宾展示，以象征婚姻得到家族和众人的认可，表示将新娘已经娶进门，从此新娘是新郎家中人。
结发礼：两位新人分别割下一撮头发，用红丝带绑在一起，象征着将两人牢牢结在一起，一生一世永不分离。
拜堂礼(周制婚礼无此项)：一拜天地国亲师，二拜高堂，三是夫妻对拜，礼仪与现代相似。