婚姻制度

意大利人实行婚姻自主，男女平等，自由恋爱，他们的婚嫁习俗与欧洲其他国家大同小异。今天的意大利男女相互接触的机会很多，他们可能寻找自己心爱的伴侣。青年人利用同学、同事、同乡等关系或通过亲友介绍，在旅游、滑雪、打球、观看赛马、赛车、赛船或跳舞、唱歌、观看文艺演出等活动中互相结识，经过一段时间的交往和恋爱过程，有的还主动征求父母或亲朋好友的意见，然后才定下终身大事。男女青年从认识到结婚所需要的时间长短不一，有的相识之后经过订婚阶段，过一二年才结婚，有的结识后很快决定结婚，没有经过订婚的那段过程。订婚的礼仪并不十分复杂，男女相爱后，征得双方父母的同意后宣布订婚。男方要向女方赠送订婚戒指，并亲自戴在女方左手的无名指上。男女双方要把此消息通知亲友，宣布他们已成为未婚夫妻，并安排男女双方的父母、亲友一同进餐。亲友要向订婚双方送礼，表示祝贺。

订婚戒指

关于妇女戴订婚、结婚戒指，有不少传说。一种传说是：戒指用金子做成，非常结实，表明婚姻牢不可破，而其浑圆无缝，又象征婚姻圆满，婚后幸福无边。另一种传说是：古时没有自由恋爱，有钱有势的人常常强迫妇女成亲，甚至出现抢亲。男子将抢来年女子戴上枷锁。经过多年的演变，枷锁变成了订婚或结婚戒指。男子给女子戴上戒指后，表示她已归他所有。这就是戒指的来历。

婚礼筹备

婚约男女永结同心之后，就要为正式婚礼进行一系列的筹备工作，如布置新房，购买家具及各种日用品，印发请柬，联系举行婚礼的地点，准备结婚礼服，等等。一旦准备就绪，举办婚礼的时刻就会到来了。男女双方事先进行商议，择日完婚。意大利人习惯把婚期定在春、秋两季，一般以3月、4月、7月、9月、10月为多。因为春季春暖花开，气候宜人，特别是3月和4月正值复活节前后，而复活节是万物生长、充满生机的节日，所以在此期间结婚的青年男女较多。金秋佳节也是青年们举行婚礼经常选择的时节。秋高气爽，景色迷人，未婚夫妇此时喜结良缘，幸福美满。

婚礼形式

意大利人对婚礼比较重视。婚礼分为两种，一种是民政婚礼，另一种是教堂婚礼。举行这两种婚礼都是合法的，无论哪种形式都需要进行婚姻登记，按照婚姻法的规定办理。在意大利，除了上述民政婚礼和宗教婚礼仪式，甚至主张不举行正式仪式，只要到市政府婚姻登记处注册登记，就算是结婚了。他们可以到国内旅游城市或国外风景区度蜜月。有的新郎乘从一辆扎满彩绸、飘带和花束的小汽车，前往迎娶新娘，将新娘接到家里，亲友们见面后，共赴婚宴。他们省去了那些繁琐的结婚仪式，婚宴后，婚事就算办过了。

未婚同居

现在，也有一些未经订婚、结婚就同居的意大利青年男女。他们眼里，婚礼是多余的。他们认为，愿合就合，愿分就分，没有家庭责任。但大多数意大利人对婚姻仍持严肃认真的态度。有些人还重视结婚纪念，每逢结婚1周年、5周年或10周年还要举办家庭小型纪念活动，如到饭馆聚餐、到郊外旅游野餐或观看文艺演出、举行舞会等。对于25年银婚和50年金婚，则更加重视，夫妇有互赠礼品的习惯，25年送银质纪念品，50年送金质纪念品。而且，夫妻之间要说一些互相赞美的话，如“深深感谢你与我共度50个春秋”等等，使对方感到心情愉快，有利于增进夫妻感情。

涉外婚姻

由于时代的发展，各国之前的往来与交流增多，意大利的涉外婚姻也增加了。在一些意大利青年和家庭中，有时产生这类问题：是否可与一名黑人姑娘结婚?要不要收养一名非洲孩子?如果子女同一名东方或非洲有色人种热恋，父母如何对待?现在有多少人能接受与异国人通婚?1993年，意大利女记者安娜·塔利亚卡尔内采访了各种具有代表性的人物，如现代历史学家、心理学家以及意大利侨民等，其结果是：大多数人认为，意大利人不应是单一人的种族，不能受种族主义的影响。在意大利，一位年轻漂亮的姑娘与一名黑人小伙子通婚，这是政党的事情。近几年来，由于意大利男女青年与外国人通婚的人数增加，引起一部分人对其后果表示担心，他们害怕对意大利民族产生不利影响。但总的看来，人们并不反对同外国人结婚。经有关人员统计，如果一名意大利小伙子与一名黑人姑娘结婚，将有67%的人赞同，27%的人反对;64岁以上的女人大多数不赞成女子与外国人通婚;45岁以上的男人大多数不赞成男子与外国人结婚;但80%的青年人对与异国青年通婚持赞成态度。

晚婚晚育

在婚姻、家庭方面，意大利的情况与中国有所不同。意大利青年自觉地晚婚、晚育、甚至不愿生育。在中国，男大当婚，女大当嫁，这天经地义的。意大利却不是这样，目前29岁以上的男子仍厮守在家不愿结婚的比例已过半数。虽然他们中有少数人有工作，也有独立生活的能力，但仍然吃住在家，依赖父母，不愿离家自立。他们在家不愿干家务，吃住不掏钱，自感乐在其中。大龄男青年不愿离家自立的主要原因有以以下四点：首先，房租每年涨价，青年人工资不高，拿不出很多的钱租房子，何况有一部分青年还找不到固定的工作呢!同父母住在一起，不必交房租;其次，父母比较宽容，允许子女的男友或女友与他们合住，他们赖在父母家，既省钱又舒服，何乐而不为?第三，女友工资收入、文化水平与男子差不多，女方要求很高，不好伺候;第四，青年人图轻松自由，不愿承担家庭责任。既大龄男子不愿结婚，那么他们更不会抚养孩子了。意大利人口自然增长率已连续几年呈负增长。1994年，意全国新生儿为53万多，是1861年意大利统一以来的最低点。

在意大利，家庭规模越来越小。一方面，家庭子女少，三代人生活在一起的更少。另一方面，单亲家庭增多。从家庭结构来看，由夫妻一方和未成年子女组成的单亲家庭及单身家庭数目增加。1974年5月以前，在西欧国家中，意大利与西班牙、爱尔兰同属不准离婚的国家，所有居民都无权离婚。1974年5月12日，意举行全国公民投票，有2/3的公民投票赞成离婚。从此，意大利公民才取得了合法的离婚权。