排八字之前先要懂得画八个格。人出生的“年、月、日、时”被称为四柱，每一柱都有自己的天于和地支，共有八个字，俗称“八字”。八字的密码可以反映人一生的荣辱际遇。
天干与地支有一种规律：如天干是阳性，地支也必为阳性，因此不会有“乙子”之类的搭配出现，因为乙是阴，子是阳。如何去分阴阳?很简单，在天干的排列中，奇数位的为阳，偶数位的为阴。地支同理。用这个方法马上可以知道：
“甲丙戊庚壬”“子午、辰戌、寅申”是阳性;
“乙丁己辛癸”“卯酉、丑未、巳亥”是阴性。
天干地支的配对是阳对阳，阴对阴，天干在上，地支在下。将十天干与十二地支互配，共产生六十个组合，称为六十甲子，即由甲”配“子”开始，共有六十组不相同的天干地支组合。这些组合便是每个人的命运密码。
以2004年3月20日为例。从万年历知道，此日的天干地支为“戌戌”。所以要在八字的“日柱”上写上“戊戌”。此日出生的人，日元是戊土。
在八字批算上，晚上十一时后便属于第二天的子时。写八字时，先写日元，不要先写年，理由是立春后才真正进入该年的第一个月份。立春指公历2月4日，每年的万年历均清楚写明从哪天哪时开始正式进入哪一年。
比如2004年为甲申年，从哪一天起才正式称为甲申年?翻开万年历，找出2月4日为癸丑日，在节气那一栏，“立春”时间为农历十四戌时，也即19：44。所以说，在公历2004年2月4 日晚上19：44开始才正式进入猴年。婴儿是否在猴年出生，决定于是否在公历2月4只之后。如在2月1日出生，这一天未交节气，仍属于上一个节令，即上一年。
八字要根据节令去找出月份地支。每年的第一个月由“立春”开始，代表公历2月4日至3月5日。第二个月由“惊蛰”开始，代表3月5日至4月4日。如此类推。2004年3月20日属惊蛰，因此月柱是“丁卯”，所以此人的月柱是丁卯”，日柱是“戊戌”，年柱是“甲申”。
而后再看时辰，如出生时间为下午五时十五，属酉时。找出酉时天干的方法，可查表或用口诀。天干的口诀是：
甲己还加甲、乙庚丙作初、丙辛从戊起、丁壬庚子居、戍癸何方发、壬子是真途。
根据上面的速查表，日元为，蟋，生于酉时，时辰为“辛西”。八字至此已经排列完毕。
学八字要抓紧日元。十天干各有自身的特性，它们的动向受月支的影响，理由只有一个：季节决定五行的温度。春天木旺，夏天火旺，秋天金旺，冬天水旺，每季立节前十五天为土旺。地支五行控制了天干的变化，它们是一个人的八字的本质，即潜藏的性格及变化动向，也可以说是最具影响力和带动力的一种果报。
月支代表自己的根本能量，而外来的能量由月干及年干来代表。所以，用神如在年月的天干，此人大都具有很多长辈贵人，或很容易致富成就。很多名人巨富都是八字中年月天干为用神的人。日元受月份影响最大，因为月份是八字中唯一有权决定五行力量的事物。其次便是时支，时间也有温度的。午时一定较热，子时一定较凉。但其力量不及季节，所以炎夏的子时也是较热的。
可见月支具有最大影响力，其次为时支。而月支受日支的影响大干年支，在合局中，先考虑月支与日支的合化，而后是时支，最后是年支。这是推算八字学的一个重要技术。
时辰其实也是死亡密码。一般人死亡之月、日、时，均与时辰的天干地支有关。但批八字最好不要批何时过世。因为批出来的结果未必准 ，但所造成的惊吓令对方下半生都在惶恐中度过，这种做法极损功德。因此越懂八字的，越不想批八字，因为知道的越多，越不想说出来。
董慕节是我很佩服的术数前辈，他是铁版神数的唯一传人。当他替客人批至70岁时，他永远以一句“南极仙翁来增寿”作总结。这一句我也常用，当有人希望知道自己何时寿终正寝，我便会说：“南极仙翁来增寿。”事实的确如此。只要多为自己种功德，必然长寿。
列出八字后，便要为八字起大运。这要先知道此人是男性还是女性。男性属阳，女性属阴。
对丁男性，如果出生年份的天干为阳性，大运顺推;年份天干为阴性，火运逆推。
对于女性，如果出生年份的天干为阳性，磊运逆推;年份天干为阴性，大运顺推。
2004年3月20日 l7：l5(男) 甲申 丁卯 戊戌 辛酉以上面这个八字做例，男性属阳，甲申年也属阳，于是“正正得正”，大运顺推。由3月20日顺推至下一个节令的4月4日，刚好为十五天。每三天以一年计，十五除以三等于五，所以此人由五岁起运。由于大运顺推，从八字的月份顺推至下一个月份为“戊辰”，所以第一个十年大运为“戊辰”，再下一个大运为“己巳”，如此类推。
假如此人为女性，大运逆推，3月20日逆推至上一个节令为3月5日之惊蛰，刚好也为十五天。每三天以一年计，余数两天当作一年计，一天不计。十五除三刚好为五，没有余数，所以此日出生之女性，八字由五岁起运。然后以逆推去排大运，丁卯的前一个月份为“丙寅”，所以第一个大运是“丙寅”，第二个大运是“乙丑”，如此类推。
排出大运后，便可以进行批算。