我们现时每昼夜为24小时，而在古时则为12个时辰。当年西方机械钟表传入中国，人们将中西时点，分别称为“大时”和“小时”。随着钟表的普及人们将“大时”忘淡，而“小时”沿用至今。古时的时(大时)不以一二三四来算，而用子丑寅卯作标，又分别用鼠牛虎兔等动物作代，以为易记，具体划分如下：
| 时辰 | 北京时间 | 属相 | 别名和描述 |
| 子时 | 23:00-00:59 | 鼠 | 夜半，又名子夜、中夜，鼠在这时间最活跃。 |
| 丑时 | 01:00-02:59 | 牛 | 鸡鸣，又名荒鸡，牛在这时候咀嚼白天没消化的食物。 |
| 寅时 | 03:00-04:59 | 虎 | 平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。老虎在此时最猛。 |
| 卯时 | 05:00-06:59 | 兔 | 日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。 |
| 辰时 | 07:00-08:59 | 龙 | 食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间。月亮又称玉兔，在这段时间还在天上。相传这是“群龙行雨”的时候。 |
| 巳时 | 09:00-10:59 | 蛇 | 隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。蛇在这时候隐蔽在草丛中。 |
| 午时 | 11:00-12:59 | 马 | 日中，又名日正、中午等。这时候太阳最猛烈，阳气达到极限，阴气将会产生，而马是阴类动物。 |
| 未时 | 13:00-14:59 | 羊 | 日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。羊在这段时间吃草。 |
| 申时 | 15:00-16:59 | 猴 | 哺时，又名日铺、夕食等。猴子喜欢在这时候啼叫。 |
| 酉时 | 17:00-18:59 | 鸡 | 日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。鸡於傍晚开始归巢。 |
| 戌时 | 19:00-20:59 | 狗 | 黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。狗开始守门口。 |
| 亥时 | 21:00-22:59 | 猪 | 人定，又名定昏等定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。夜深时分猪正在熟睡。 |
首先我们必须要知道，我们现在民用的是北京时间，以晚上的12点为界线划分今天和明天，但是我们算命方面的时间，不是按照北京时间来划分界线的，因为在古代是没有“北京时间”这个词汇和定义的，相信大家都明白这个问题。古代是没有“北京时间”这个词汇和定义，古代是以子时为一天的开始，就是说每一天新的开始就是子时。也就是说每天晚上的11点开始，就是属于第二天了。
举例子：公历2003年8月6日23:20 ----对应的就是农历2003年7月9日23:20 那么这个时间出生的人按照古法正确的定义就是 农历2003年7月10日子时的生人。因此你不能说，还没有过晚上的12点啊，怎么可以说是第二天的呢!因为上面说到的古代不是以北京时间的晚上12点来分界的，如果你硬是要跟北京时间联系到一起，那么就是在北京时间的晚上11点来作为分界。总之，你要记住，只要是到了北京时间23:00那么就算是第二天的人了。这是常识的问题，请不明白的朋友不要因为这个问题而闹笑话了。古人说时间，白天与黑夜各不相同，白天说“钟”，黑夜说“更”或“鼓”。又有“晨钟暮鼓”之说，古时城镇多设钟鼓楼，晨起(辰时，今之七点)撞钟报时，所以白天说“几点钟”;暮起(酉时，今之十九点)鼓报时，故夜晚又说是几鼓天。夜晚说时间又有用“更”的，这是由于巡夜人，边巡行边打击梆子，以点数报时。全夜分五个更，第三更是子时，所以又有“三更半夜”之说。
古代的更(古代的更是按时间算的)如下划分：
晚上7点---9点为一更。
晚上9点---11点为二更。
晚上11点---凌晨1点为三更。
凌晨1点---3点为四更。
凌晨3点---5点为五更。