其实“四柱”就是“八字”的意思。我们将出生时间排成生辰八字，用天干地支表示，就是八个字，如甲子(年)甲寅(月)甲子(日)甲子(时)，每一组干支共两人字，就称为一柱，年月日时一共就是四柱，所以四柱也好，八字也好，只是一个概念称呼而已，别无深意。

阴阳五行的运行原理是八字命理学赖以依倚的根本性法则。蕴含着阴阳五行信息的干支符号，是我们测算五行生克关系的“工具”。而四柱命局就是我们演绎人生万象的“系统”。根据特定的时间状态进行起局、演局，是易学术数预测体系(如四柱命理、梅花易数、奇门遁甲、六壬预测等)的主要途径。奇门经典著作《烟波钓叟赋》云：“若能了达阴阳理，天地都来一掌中。”意思就是，只要明了阴阳五行的运行原理，天地之间无论多么复杂的事情，都可容纳在一掌之局进行推演。这反映了华夏术数中以小见大，见微知著的全息论观点。