“柯尔克孜”是吉尔吉斯斯坦的主体民族，是中亚民族中最先创立文字的民族。“柯尔克孜”是本民族自称，意为有认为是“四十个部落”、“山里游牧人”、“赤红色”等含义。但一般解释为“山里游牧人”。

柯尔克孜族主要分布在新疆西部地区，绝大部分在克孜勒苏柯尔克孜自治州，其余分布在伊犁、塔城、阿克苏和喀什等地区。根据2000年第五次全国人口普查统计，柯尔克孜族人口数为160823。柯尔克孜族实行外婚制。习惯上一般直系七代和旁系五代的亲属之间不能通婚，与其他氏族、部落或民族的孩子和同吃母奶长大的男女，也不能通婚。所以，订婚之前，要非常细致地了解对方的情况。

柯尔克孜族的订婚仪式较隆重，一般在女方家举行。男方组织“相亲团”，牵上一只活羊，带上衣服、首饰等，特别要带一对耳环作为订亲信物。相亲的婆婆或姑姑、姨姨上前吻姑娘的前额，庄重地给戴上耳环，这意味着姑娘已是自己家里的人了。同时还要给姑娘梳“订亲头”，并把带去的金银首饰等以及衣服、鞋帽统统给姑娘穿戴上，在打扮时还唱“订亲歌”。在订婚宴时，“相亲团”所带的礼品按亲疏和辈份送给姑娘家的亲戚，双方即协商迎娶日期及其他有关事宜。

在婚礼的前一年或半年(一般是定亲仪式后)，要举行认婚仪式，双方父母不参加。在举行认婚仪式时，新郎在嫂子和一群伴郎的陪同下，携带聘礼到女方家去，新郎到距女方家约一公里处，派代表到女方家请求认婚。新娘也在一群伴娘和嫂子的陪同下，前去迎接。根据柯尔克孜族的习惯，定亲和认婚仪式以后，双方不能违背婚约，尤其是女方不能随意毁约。

婚礼一般举行三天，仪式在女方家举行。第一天，新郎的父母和亲戚朋友陪同新郎来到新娘家。来时，带一只活羊，还要赶一些牲畜和带些其他礼品。女方把男方来客招待一番之后，要举行一种“恰西洛恰西德”仪式，即把包尔萨克(油炸菱形饼)、奶疙瘩、方块糖、水果糖等用口袋装起来，用木杆顶到毡房天窗上，让其自然散开，食品落地，让小孩子抢着吃。这种仪式表示婚礼正式开始。

第二天，正式举行“尼卡”仪式，新郎和新娘来到村长老及阿訇面前，由阿訇念“尼卡罕”(结婚证词)，吃泡了盐水的馕或油疙瘩，表示双方终生将同甘共苦。仪式结束后，一般要举行丰富多彩的传统娱乐活动，包括跳舞、对歌、赛诗等。第三天，新郎把新娘带回自己的新房，新娘要和家人哭别。女方为女儿准备衣物、被褥和其他生活用品作为嫁妆。